El himen es una membrana delgada de tejido incompleto que rodea parcialmente la apertura vaginal externa. Forma parte de la vulva, o genitales exteriores, y es similar en estructura a la vagina.^[1]​^[2]​ Uno de los problemas más frecuentes relacionados al himen, se presenta cuando este cubre por completo el canal vaginal, provocando la acumulación de sangre durante el periodo.^[3]​

Los efectos de las relaciones sexuales son variados según su resistencia, tamaño y elasticidad; si el himen carece de elasticidad, al expandirse se desgarra y puede producir sangrado, si es lo suficientemente elástico, este se expande y puede volver a su condición original, si es lo suficientemente grande, permite la entrada sin romperse, para luego volver a su posición y dimensiones previas sin haber presentado lesión alguna.^[4]​ La ruptura del himen tradicionalmente evoca la pérdida de la virginidad (carunculae myrtiformes).^[5]​